壓縮空氣在生物發(fā)酵工業(yè)中起著至關重要的作用，主要是由于壓縮空氣供應壓力穩(wěn)定，其次是機組運行成本合理。據(jù)統(tǒng)計，壓縮空氣成本占發(fā)酵產(chǎn)品總能源成本的1/2以上，說明發(fā)酵產(chǎn)品的市場競爭力在一定程度上取決于空氣系統(tǒng)的運行經(jīng)濟性?？諝獬杀静粌H取決于壓縮機的效率，還取決于控制模式、輔助設備配置、管道設計和空壓機運行參數(shù)。
壓縮機的效率主要取決于機組類型，通常發(fā)酵生產(chǎn)所需的空氣壓力在0.30-0.40MPa之間，壓縮機的結(jié)構大多是單軸離心、多軸離心、軸流等。閉式葉輪多用于單軸離心壓縮機。由于機體內(nèi)空氣流向的周期性變化，增加了空氣流動阻力的損失，機組效率相對較低。但由于機組零部件少，葉輪使用壽命長，該產(chǎn)品在部分企業(yè)仍得到廣泛應用。早期，進口多軸離心空壓機主要用于發(fā)酵行業(yè)。三元流半開葉輪和空氣冷卻性能優(yōu)異，機組運行效率高。隨著國內(nèi)壓縮機技術的進步，這種多軸離心高效壓縮機開始從國內(nèi)制造并推向市場。
發(fā)酵產(chǎn)能大對壓縮空氣的需求會變大，軸流壓縮機應用廣泛。由于機組葉片設計采用先進的三元流模設計技術，機組多變效率高，流量和壓力調(diào)節(jié)范圍廣，機組在變工條件下仍能保持高效運行，是離心壓縮機無法比擬的。因此，為了保證壓縮機本體的高效運行，可以根據(jù)空氣需求合理選擇壓縮機的類型。
多軸離心壓縮機一般用在小型發(fā)酵廠用的比較多；大型發(fā)酵廠對空氣需求大、其次負荷變化也大因此建議選擇靜葉可調(diào)軸流空壓機。
